1.冷卻作用.是依靠切削液的對流換熱和汽化把切削熱從固體中（刀具、工件和切屑）帶走，降低切削區的溫度，減少工件變形，保持刀具硬度和尺寸。通過切削液的傳熱作用，帶走絕大部分磨削熱，降低磨削區域的溫度，避免或減少工件燒傷、裂紋、變形等現象。 冷卻作用的好壞還與泡沫有關，由于泡沫內部是空氣，空氣的導熱性差，泡沫多的切削液冷卻效果會降低，所以一般表面含活性劑的合成切削液都加入了少量的乳化硅油，起消泡作用。                                              

2.潤滑作用   

在切削加工中，刀具與切削、刀具與工件表面之間產生摩擦，切削液就是減輕這種摩擦的潤滑劑。磨屑、磨粒和工件表面經切削液浸潤之后，粘附在工件表面上形成潤滑油膜，減少磨粒和工件間的摩擦，從而降低工件表面粗糙度和提高砂輪使用壽命。當切削液中加入表面活性物質后，能提高它的潤滑性。此外，潤濕性決定于切削液的粘度，低粘度液體易于進入工件和砂輪接觸區。所以，粘度和表面活性物質是切削液具有潤滑性的重要因素。 
                                 

3.清洗作用    

在金屬切削過程中，切屑、鐵粉、磨屑、油污等易粘附在工件表賣弄和刀具、砂輪上，影響切削效果。同時使工件和機床變臟，所以切削液必須具有良好的清洗作用，對于油基切削液，粘度越低，清洗能力越強，特別是含煤油、柴油等輕阻尼的切削液，滲透和清洗性能就更好。含有表面活性劑的水基切削液，清洗效果較好。表面活性劑一方面能吸附各種粒子、油泥，并在工件表面形成一層吸附膜，阻止粒子和油泥粘附在工件、刀具和砂輪上，另一方面能滲入到粒子和油污粘附界面上把粒子和油污從界面上分離，隨著切削液帶走，從而起到清洗作用。 
                 

4.防銹作用   

在切削液中加入防銹添加劑后，能在金屬表面上形成保護膜，使磨床和工件起到防銹作用，在切削液加入皂類和各種防銹添加劑如壓下酸鈉，苯甲酸按等均可起到防銹作用。在切削過程中，工件如果和水和切削液分解氧化變質所產生的腐蝕介質接觸，就會受到腐蝕，機床與切削液接觸部分也會因此產生腐蝕，工件加工后或工序間存放期間，如果切削液沒有一定的防銹能力，工件會受到空氣中的水分及腐蝕介質的侵蝕而產生化學腐蝕和電化學腐蝕，造成工件生銹，因此，要求切削液具有良好的防銹性能。因此理想的磨削切削液還應具有良好的冷卻、潤滑、清洗和防銹等性能。此外，切削液還應對人體無害和無刺激，不含有害的物質，對機床及砂輪無侵蝕作用，而且還具有化學性能穩定，不易變質等優點。